Marc-Antoine Desjardins accompagne depuis 15 ans des gouvernements autochtones, des organismes fédéraux et des fournisseurs de télécommunications dans la planification d’infrastructures de connectivité en milieu nordique isolé. Basé à Ottawa, il collabore régulièrement avec l’Administration régionale Kativik et la Société Makivik. Claire Beaumont de la rédaction Soleica l’a rencontré pour un bilan sans concession de la connectivité du Nunavik en 2026 et une projection vers 2035.

Note éditoriale : Personnage éditorial représentatif. Cette interview synthétise les analyses et projections documentées sur la connectivité nordique au Canada.

Claire Beaumont : Où en est vraiment la connectivité dans les 14 villages du Nunavik en 2026 ? Pouvez-vous faire un bilan honnête ?

Marc-Antoine Desjardins : Le bilan honnête, c’est : progrès réels, insuffisance structurelle persistante. L’arrivée de Starlink depuis 2023 a été un changement qualitatif majeur — pour les ménages et les institutions qui peuvent se le permettre. La latence est passée de 600 ms à 30-40 ms, les débits ont été multipliés par 4 ou 5. C’est concret et mesurable. Mais quand on regarde l’image d’ensemble, il y a encore des villages comme Aupaluk ou Ivujivik où la majorité des ménages dépendent d’une connexion Tamaani géostationnaire à 5-10 Mbps avec 600 ms de latence, pour laquelle ils paient 150 à 200 dollars par mois. Si vous leur proposiez ça à Laval, vous seriez poursuivi en justice. Le fossé avec le sud du Québec est gigantesque et il se réduit trop lentement.

Claire Beaumont : Le satellite LEO — Starlink, Telesat Lightspeed, Amazon Kuiper — est-ce la fin du satellite géostationnaire pour le Grand Nord ?

Marc-Antoine Desjardins : Pas la fin, mais une transition inévitable sur 10 à 15 ans. Le satellite géostationnaire va survivre pour des usages spécifiques — diffusion broadcast, certaines télécommunications gouvernementales — mais pour la connectivité résidentielle et professionnelle, le LEO l’a dépassé sur tous les indicateurs pertinents. La question n’est plus technique, elle est économique et politique. Telesat Lightspeed, c’est intéressant parce que c’est canadien — ça répond à la question de la souveraineté que Starlink ne peut pas. Si Telesat tient ses promesses de couverture arctique et de tarification accessible, il pourrait devenir la solution de référence pour le Nunavik d’ici 2028-2030. Mais “si” reste un grand mot.

Claire Beaumont : La fibre optique sous-marine jusqu’au Nunavik — est-ce réalisable ? Dans quel délai et à quel coût ?

Marc-Antoine Desjardins : Techniquement réalisable, oui. Économiquement et logistiquement, c’est une autre histoire. Les études préliminaires évoquent un coût de l’ordre de 300 à 600 millions de dollars pour un câble sous-marin longeant la côte de la Baie d’Hudson depuis le réseau terrestre du Québec jusqu’à Kuujjuaq, avec des extensions vers les villages les plus peuplés. Pour une population de 14 000 habitants, c’est un investissement colossal. Il faut une décision politique fédérale-provinciale, un partenariat avec les opérateurs et les communautés. Sur le calendrier, je serais très optimiste de dire 2032-2035 pour un premier tronçon opérationnel. La réalité pourrait être 2040. Pendant ce temps, le LEO doit combler l’écart.

Claire Beaumont : Telesat Lightspeed — quel rôle stratégique dans la connectivité du Grand Nord québécois ?

Marc-Antoine Desjardins : Telesat Lightspeed a deux arguments que Starlink ne peut pas avoir. D’abord, ses orbites polaires couvrent mieux les latitudes 55° à 70° Nord — exactement là où se trouve le Nunavik. Starlink est optimisé pour les latitudes tempérées. Lightspeed est conçu pour le Grand Nord. Deuxièmement, c’est une entreprise canadienne, cotée au TSX, qui répond au droit canadien et à la réglementation du CRTC. Pour les communautés inuites qui posent légitimement la question de la souveraineté de leurs données — est-ce que je veux que mes données transitent par des serveurs de SpaceX en Californie ? — Lightspeed est une réponse différente. Sur les tarifs, tout dépendra de comment Télésat positionnera son offre nordique. S’ils s’engagent à une parité tarifaire avec le sud, ça pourrait tout changer.

Claire Beaumont : Comment le pergélisol et le changement climatique affectent-ils les infrastructures télécom du Nord ?

Marc-Antoine Desjardins : C’est un sujet qui commence à peine à être pris au sérieux dans les planifications d’infrastructure. Le pergélisol dégèle progressivement — pas uniformément, mais par plaques. Des pylônes installés il y a 15 ans sur un pergélisol supposé permanent montrent maintenant des inclinaisons mesurables dans plusieurs villages. Des fondations de bâtiments techniques se fissurent. On commence à devoir recalculer les périodes de retour des investissements en intégrant le risque climatique. Une antenne conçue pour 20 ans de durée de vie peut nécessiter une révision structurelle après 12 ans si le sol sous sa fondation a bougé. C’est un surcoût caché que personne ne finance vraiment dans les enveloppes budgétaires actuelles.

Claire Beaumont : La souveraineté numérique — pourquoi est-ce un enjeu crucial pour les Inuit et comment la construire concrètement ?

Marc-Antoine Desjardins : La souveraineté numérique pour les Inuit, c’est plusieurs choses superposées. Il y a la question des données — qui stocke, qui accède aux données de santé, aux données scolaires, aux communications des ménages inuits. Si toutes ces données transitent par des serveurs américains d’opérateurs privés étrangers, ça pose des questions légitimes sur la Loi 25 au Québec, sur la protection de l’identité culturelle inuite, sur le contrôle de la narration. Il y a aussi la question économique — l’argent dépensé en abonnements télécom au Nunavik, où va-t-il ? En grande partie à l’extérieur de la région. Tamaani et Tarqavik sont les instruments de la souveraineté numérique inuite. Mais ils ont besoin d’un soutien public bien plus structuré que ce qu’ils reçoivent aujourd’hui pour tenir tête à Starlink sur la qualité de service.

Claire Beaumont : Tamaani et Tarqavik Communications — les opérateurs communautaires ont-ils un avenir face aux géants du satellite ?

Marc-Antoine Desjardins : Leur avenir dépend d’une décision collective et politique. Si on les laisse seuls face au marché, ils sont condamnés à long terme — Starlink offre un meilleur service et les consommateurs vont migrer naturellement. Mais si on décide collectivement — gouvernement québécois, fédéral, communautés inuites — que la souveraineté numérique nordique est une priorité, alors Tamaani et Tarqavik peuvent devenir des opérateurs hybrides qui s’appuient sur le satellite LEO (dont ils deviennent revendeurs ou partenaires) tout en maintenant leur infrastructure locale. Le modèle qui a fonctionné pour Air Inuit — compagnie aérienne communautaire inuite qui est aujourd’hui viable — peut inspirer le secteur télécom. Ce n’est pas utopique, mais ça demande de la volonté politique et de l’investissement.

Claire Beaumont : Qu’est-ce que le CRTC peut réellement faire pour réduire la fracture numérique dans le Nord québécois ?

Marc-Antoine Desjardins : Le CRTC a plus de pouvoir qu’il n’en utilise. En 2016, il a déclaré l’accès large bande comme “service de base”. En 2022, il a fixé l’objectif de 50/10 Mbps pour tous les Canadiens. Mais les mécanismes de sanction pour les zones non atteintes sont faibles. Ce que le CRTC pourrait faire, concrètement : un, conditionner les subventions du Fonds large bande à des engagements de tarification abordable, pas seulement de couverture technique. Deux, créer une obligation de service universel spécifique aux communautés autochtones isolées avec des indicateurs de résultat mesurables. Trois, forcer les opérateurs bénéficiaires de subventions à former des techniciens locaux dans les communautés qu’ils desservent. Ce sont des mesures réglementaires possibles, pas révolutionnaires.

Claire Beaumont : Les programmes fédéraux “Brancher pour innover” sont-ils vraiment efficaces pour le Nunavik ?

Marc-Antoine Desjardins : Partiellement. Ces programmes ont permis de financer des projets réels — des mises à niveau d’infrastructure dans plusieurs villages. Mais il y a des problèmes structurels. D’abord, les cycles de financement sont courts (2 à 3 ans) alors que les projets d’infrastructure nordiques prennent 5 à 8 ans. Ensuite, les exigences administratives pour les dossiers de demande sont conçues pour des municipalités du sud — les petites communautés inuites n’ont souvent pas les ressources humaines pour monter des dossiers complexes. Troisièmement, la logique de co-investissement (30-50% de la part de la communauté) est irréaliste pour des villages de 200 à 400 habitants. Il faut adapter le design de ces programmes aux réalités nordiques, pas juste les appliquer uniformément.

Claire Beaumont : Vision 2035 — qu’est-ce que la connectivité nordique ressemblera dans 10 ans si les projets actuels aboutissent ?

Marc-Antoine Desjardins : Scénario optimiste, avec les bonnes décisions politiques et les bons investissements : en 2035, les 4 ou 5 villages les plus peuplés du Nunavik — Kuujjuaq, Puvirnituq, Inukjuak, Salluit, Kangiqsualujjuaq — auront une connexion hybride fibre partielle + LEO qui offrira 100 Mbps symétrique fiable à moins de 80 dollars par mois pour un ménage résidentiel, subvention incluse. Les 9 autres villages auront accès à du LEO de qualité (Telesat Lightspeed ou équivalent) à des tarifs abordables — 60 à 100 $/mois — via un programme de service universel renforcé. Tamaani sera toujours présent comme opérateur communautaire, mais reconfiguré comme agrégateur de services LEO plutôt que comme opérateur satellite géostationnaire. Et Tarqavik gérera des data centers locaux dans les villages principaux, réduisant la dépendance aux serveurs du sud pour les applications critiques.

Claire Beaumont : Pour conclure, cinq idées reçues sur la connectivité du Grand Nord que vous souhaiteriez corriger.

Marc-Antoine Desjardins : Avec plaisir.

« Le Nunavik n’a pas internet. » — Faux. Tous les 14 villages ont internet en 2026. La question n’est pas l’existence mais la qualité et le coût.

« Starlink a résolu le problème de connectivité nordique. » — Partiellement vrai. Starlink améliore spectaculairement la situation pour ceux qui peuvent se le permettre. Pour les ménages à revenus modestes, le coût reste une barrière réelle.

« La fibre au Nunavik est impossible. » — Faux. C’est difficile et coûteux, pas impossible. Des câbles sous-marins existent dans des conditions bien plus complexes. C’est une question de volonté politique et de financement.

« Les problèmes de connectivité du Nunavik sont uniquement techniques. » — Faux. Les obstacles les plus difficiles sont économiques (coûts de service), politiques (gouvernance réglementaire), et culturels (appropriation locale des outils numériques). La technique est la partie la plus simple.

« Si les Inuit voulaient vraiment internet, ils s’installeraient en ville. » — Inacceptable. Ce raisonnement reviendrait à dire que le droit à un service public universel dépend du choix de résidence. La Constitution canadienne et les traités autochtones garantissent aux Inuit le droit de vivre sur leur territoire. La connectivité doit suivre les personnes, pas l’inverse.

Pour approfondir la situation actuelle village par village, consultez notre guide complet de la connectivité au Nunavik.

Pour les coûts détaillés et les programmes de subventions disponibles en 2026, consultez notre guide des coûts de l’internet au Nunavik.

Pour le témoignage terrain d’un entrepreneur déployant des réseaux dans la toundra, notre interview avec un ingénieur télécom nordique offre un complément pratique essentiel.

Pour des ressources sur les investissements et projets dans les régions éloignées du Canada, Voyage Canada publie régulièrement un guide des investissements et projets dans les régions éloignées du Canada.

Questions fréquentes

Quand la fibre optique arrivera-t-elle au Nunavik ?

Il n'y a pas de calendrier ferme pour un déploiement de fibre optique dans l'ensemble du Nunavik en 2026. Des études de faisabilité sont en cours pour une liaison sous-marine longeant la côte de la Baie d'Hudson, mais les coûts estimés (plusieurs centaines de millions de dollars) et les défis logistiques (pergélisol, logistique arctique) repoussent un déploiement réaliste à l'horizon 2030-2035 au mieux, et uniquement pour les villages les mieux connectés comme Kuujjuaq et Inukjuak dans un premier temps.

Telesat Lightspeed va-t-il remplacer Starlink au Nunavik ?

Telesat Lightspeed (constellation LEO canadienne) est conçu spécifiquement pour les usages nordiques — ses orbites couvrent mieux les latitudes élevées que Starlink. Il ne remplacera pas Starlink mais le complètera, apportant une redondance et une option de souveraineté canadienne. Le déploiement commercial est attendu pour 2027-2028. Pour le Nunavik, l'enjeu est que Telesat Lightspeed soit accessible à des tarifs comparables ou inférieurs à Starlink.

Qu'est-ce que la souveraineté numérique signifie concrètement pour les Inuit du Nunavik ?

La souveraineté numérique pour les Inuit du Nunavik signifie contrôler les données qui les concernent, décider quels opérateurs peuvent accéder à leur territoire, former des techniciens et gestionnaires locaux capables de maintenir l'infrastructure, et ne pas dépendre entièrement d'opérateurs étrangers (SpaceX/Starlink est américain). Concrètement, cela passe par le renforcement de Tamaani Internet comme opérateur communautaire souverain, le développement de Tarqavik Communications, et la formation technique locale.

Le changement climatique affecte-t-il déjà les infrastructures télécom du Nunavik ?

Oui. La dégradation du pergélisol due au réchauffement climatique fragilise les fondations des pylônes et des antennes installés sur le sol gelé. Des infrastructures conçues pour une durée de vie de 20 ans commencent à montrer des signes de déformation précoce dans certains villages. Le CRTC et les opérateurs doivent intégrer les projections climatiques dans leurs plans d'infrastructure — un défi supplémentaire à un investissement déjà coûteux.

Qu'est-ce que le CRTC peut faire concrètement pour le Nunavik ?

Le CRTC dispose de plusieurs leviers : imposer des objectifs de service universel (50/10 Mbps au minimum, actuellement sous-atteints dans plusieurs villages), financer des projets via le Fonds pour la large bande, réguler les tarifs pour éviter les situations de monopole abusif, et exiger des opérateurs qui reçoivent des subventions publiques des engagements de qualité de service mesurables. Le défi est que la régulation fédérale se heurte aux spécificités des territoires nordiques et aux réalités logistiques que les commissaires de CRTC basés à Ottawa ne voient pas de la même façon que les habitants d'Ivujivik.

Personnages illustratifs créés pour cet article — portrait éditorial.